群馬県 霧積温泉 金湯館
横川駅を過ぎ、しばらく行ったところに碓氷バイパスと旧道との分かれ道がある。ここの旧道を進んで行くと玉屋ドライブインなるものが見えてくる。ここを右折し山道に入る。道は急カーブの連続であるが道幅はすれ違い出来るくらい。思ったより走りやすい。途中、霧積湖（ダム）を過ぎると急に道幅が狭くなってくる。すれ違いが時々困難になるくらいの幅。ここからさらに奥へ奥へと進むと右手に滝が見えてくる。ちょうどここは霧積温泉のもうひとつの温泉宿である「きりづみ館」へ続く道との分かれ道。ここを右折。ここからが山道の本番？。舗装はされているがなんせ道幅が狭い。すれ違いもままならないくらい。勾配も急になってくる。またこの道の所々に水抜用の溝が掘ってあり、これを超える時はかなりスピードを落とさないと車の天井に頭をぶつけるくらいの振動がくる。なのでこの溝が見えたら最徐行。こんな道を約２．５ｋｍ進むと左手に赤い屋根の建物が見えてくる。これが金湯館。車を降りると下はグジャグジャ。かなりの雨量である。土と木で固めた急な階段を滑らないように慎重に下り、金湯館の玄関へと入る。中に入ると他の宿泊客のほとんどが到着している様子。受付を済ませ、女将さんに本館の二階へと案内される。本当は両親を招待しているため少しだけ綺麗な新館を予約しようと思ったが、一週間前の予約とあってあいにく満室で本館への宿泊となった。
本館二階へ上がると一番奥の角部屋に案内される。襖を開けるとコタツが二つ、置いてある。朝晩はかなり冷えるらしくこの季節でもコタツが常備されているらしい。また襖には水墨画のような絵が描かれている。柱は太い木を使用しており黒光りしている。非常に風情のある部屋である。そしてこの部屋を含め三部屋を我々の部屋として使用してよいとのことであった。何だか怪しいなぁ〜と思い、女将さんに「伊藤博文、勝海舟の宿泊した部屋は？」と聞こうと思って話しかけようと瞬間、自分の行動を察したのか女将さんの方から「この部屋は勝海舟が泊まった部屋です。伊藤博文も立ち寄ったんですよ」と言ってこられた。ラッキー！！この金湯館に泊まったらぜひこの部屋を見学したいと思っていたが、まさかその部屋に宿泊できるなんて！新館が満室でなかったらきっとこの部屋には泊まれなかっただろう。まさに人間万事塞翁が馬である。また女将さん、我々が喜んでいた姿が嬉しかったのか、６／７発行の週刊新潮にこの部屋が紹介されたらしくその本を持ってきて見せてくれた。その記事によると「勝海舟は皮膚病の湯治のためにこの金湯館に滞在。伊藤博文は明治憲法草案にあたり湯治中の勝海舟に相談しに来ていた」そうだ。
さぁ、取りあえず風呂に入ることにする。浴室は受付を左に３０ｍくらい進んだところにある。手前が女湯。奥が男湯。脱衣所は非常に簡素。さあ、湯船に。この湯船も非常に簡素。白いタイル張りで天井だけ木製で出来ている。浴室の扉を開けると先客さんが三名入っていた。が、我々が入っていくとすぐに上がってしまった。気を使っていただいたのだろうか。早速湯に浸かる。スゴいアワアワ〜。アワアワがスゴいせいでヌルヌル感がスゴい。身体に泡が見る見るうちにこびり付いてくる。掃っても掃ってもまたすぐに付く。泡を掃うときの感触がまたいい。ヌルヌル感とシュワ〜とした感覚がある。また下の毛（笑）はずっと樹氷状態？。温度は源泉が３９度とあって温めであるが自分にはちょうどいい。湯の匂いを嗅ぐと前回入浴した時よりも硫黄の香りが強い気がした。この湯は本当にクセになる。飲泉してみるがこれと言った特徴はなく、やや硫黄の香りが鼻から抜ける程度で普通に飲める。とにかく時間を忘れるくらい長湯をしてしまいそう。湯量も豊富。自然湧出でしかも湯船からはかなりの湯がオーバーフローしている。非常に新鮮な湯である。とにかく心地いい。湯船の縁を枕代わりにして、しばらく睡眠。いやあ〜極上。ヌル湯好きの父親も満足のようだ。上がった後は汗が止まらない。余程、温まる湯なんだろう。
ＰＭ６時３０分。部屋に夕食が運ばれてくる。メニューは山菜中心。こんなに山の中でもし仮に海魚の刺身などが出ようものなら幻滅していたが正直ホッとした。やっぱり地のものを中心にを出してくれるのがいい。だってこんな山奥で海魚の刺身が出るなんて絶対におかしい（干乾びた刺身を出す法○温泉さんもここを見習って欲しいなぁ）。だれも山奥でわざわざ新鮮でない刺身を食べたいなんて思わないはず。そして肝心の味は…。なかなか美味しかった。特に天ぷらがサクサクしていてＧＯＯＤだった。またここ金湯館名物の鯉こくを食べたがなかなかの味だった。本当は鯉こく。嫌いなんです（泣）。だけどここの女将さんが名物なのでぜひ食べて下さいっておっしゃるものだからついつい注文してしまいました。さすがに勧めるだけあって鯉の臭みがほとんど消えていた。鯉というよりも紅鮭に似ていた。
朝はＡＭ７時起床。早速ひとっ風呂。朝一番からこのお湯に浸かれるなんて極楽〜。ＡＭ８時。朝食が運ばれてくる。質素であるが味は良い
食後の休憩の後、最後の入浴。う〜ん。こんな湯だったら毎日入っても飽きないなぁ〜。無色透明なのがまたいい。食事でいえばお米と一緒。クセがあまりないがゆえに飽きがこない。外はまだ雨が降っている。周辺を散策しようと思っていたが断念する。チェックアウト時に女将さんに源泉の場所を聞いてみた。すると金湯館のちょうど裏手にあるがコンクリートで固めてしまっているため見ることが出来ないとのことだった。残念。ＡＭ１０時。金湯館を出発。
この金湯館。唯一の難点をいえばトイレがあまり綺麗でないこと。それ以外は満足である。とにかくここのお湯は自分に合う。極上湯である。特に温湯でアワアワ好きにはたまらないはず。「年に一回は泊まりに来たい」。そう思わせてくれる宿である。
０７．４．２９（立ち寄り）、０７．６．９〜１０（宿泊）
なおアップした画像は立ち寄りの際と宿泊した際のもの両方を使用しております。
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